La plupart des visiteurs viennent à Monaco pour le Grand Prix ou le Casino, et repartent en pensant avoir tout vu.
Mais cet endroit a bien plus à offrir si vous ralentissez. Voici sept sites qui valent la peine d’être revus, avec quelques détails d’initiés qui méritent d’être partagés.
1. LE PALAIS DU PRINCE
Tous les matins à 11h55, les Carabiniers du Prince procèdent à la relève de la garde sur le parvis du Palais Princier, un rituel quotidien qui n’a pratiquement pas changé depuis sa création en 1817. Le site lui-même est bien plus ancien, et voici un peu d’histoire : en 1297, un homme du nom de François Grimaldi – surnommé “il Malizia” (les “malveillants”) – se déguise en moine pour se faufiler dans la forteresse en échappant aux gardes. Il a ainsi pris le pouvoir par surprise, marquant le début de la dynastie des Grimaldi. Plus de sept siècles plus tard, ses descendants règnent toujours, ce qui en fait l’une des plus anciennes monarchies d’Europe. Si vous ne nous croyez pas, vous pouvez apercevoir une statue de Grimaldi déguisé en moine juste à l’extérieur du Palais Princier.
2. LA CATHÉDRALE DE MONACO
A quelques rues de là, vous trouverez la cathédrale de Monaco. C’est là que se déroulent les fêtes nationales. Il en va de même pour les mariages et les funérailles royales : Grace Kelly et le prince Rainier III y reposent, ainsi que la plupart des souverains de Monaco. L’édifice a accueilli des chefs d’État et même, récemment, le pape en personne. Pour les habitants de Monaco-ville, c’est le cœur civique du quartier plus qu’une étape touristique.
3. LE PALAIS DE JUSTICE
Construit à la fin du XIXe siècle avec des pierres extraites de La Turbie – le village perché sur la falaise qui surplombe Monaco – le Palais de justice est l’un des bâtiments les plus photographiés de la Principauté, mais aussi l’un des plus méconnus. La façade néo-romane, les balustrades sculptées, les escaliers de pierre : des détails qui méritent la promenade jusqu’au Rocher.
4. LE MUSÉE OCÉANOGRAPHIQUE
Fondé par le Prince Albert Ier en 1910, puis dirigé par Jacques-Yves Cousteau pendant trois décennies, le Musée océanographique se dresse directement sur les falaises qui surplombent la Méditerranée. La plupart des visiteurs se dirigent directement vers les aquariums situés en contrebas. Ils sont moins nombreux à se rendre sur le toit-terrasse, qui offre l’une des vues les plus tranquillement spectaculaires de Monaco, avec le littoral qui s’ouvre à l’est vers l’Italie.
5. LE CASINO MONTE-CARLO
Charles Garnier a conçu l’Opéra de Paris et, dix ans plus tard, il a dessiné le Casino de Monte-Carlo. Le Casino de Monte-Carlo a ouvert ses portes en 1863 et a donné son nom au quartier – et, à bien des égards, à l’idée moderne de Monaco elle-même. La Place du Casino reste l’adresse la plus reconnaissable de la Principauté, encadrée par l’Hôtel de Paris et le Café de Paris.
6. LE YACHT CLUB DE MONACO
La mission de Norman Foster était, en substance, de concevoir un navire sur terre. Inauguré en 2014 au bord du Port Hercule, le Yacht Club de Monaco est l’icône architecturale la plus récente de la Principauté, avec ses ponts en gradins, ses longues lignes horizontales et ses vues dégagées sur la flotte. Les semaines de régate, il est le centre du monde de la voile. Les matins plus calmes, c’est tout simplement l’un des meilleurs endroits pour s’asseoir et regarder les bateaux aller et venir.
7. LES THERMES MARINS MONTE-CARLO
Entre le Casino et le Port Hercule, les Thermes Marins occupent un bâtiment Belle Époque tout en courbes dans lequel la plupart des passants ne pénètrent jamais. À l’intérieur : une piscine en forme de coquillage, des salles de soins, une terrasse qui donne directement sur les yachts. C’est là que la Principauté ralentit, en contrepoint de la rapidité de son calendrier.
Points d’intérêt et districts
Ces sept bâtiments correspondent également, presque exactement, aux quartiers résidentiels les plus recherchés de Monaco.
Le Rocher – Monaco-Ville – regroupe le Palais, la Cathédrale, le Palais de Justice et le Musée Océanographique à quelques centaines de mètres. C’est le quartier le plus calme de la Principauté, avec une atmosphère de village préservée par ses rues piétonnes.
En contrebas, le Carré d’Or s’étend autour du Casino de Monte-Carlo : l’adresse la plus prestigieuse de Monaco, où se trouvent les grands hôtels, les boutiques de luxe et les résidences Belle Époque qui définissent l’image de Monte-Carlo à l’étranger.
Port Hercule et La Condamine encadrent le Yacht Club et les Thermes Marins – un quartier plus vivant, avec les restaurants et les terrasses de la rue Grimaldi, le marché quotidien de la place d’Armes, et l’accès direct au port.
Choisir une résidence à Monaco, c’est avant tout choisir dans laquelle de ces ambiances vous vous réveillerez.
Chez Prime Estate, nous passons nos journées dans ces rues. Si vous envisagez une résidence à Monaco et souhaitez comprendre quel quartier correspond à la vie que vous avez en tête, nous serons heureux de vous accompagner.
